Paris vu depuis l’église de Saint-Gervais

Ces photos colorées de Jules Gervais-Courtellemont vous transporteront dans le temps pour voir à quoi ressemblait Paris en 1923. Les images vives sont produites en utilisant la technique de l’autochrome où les plaques sont recouvertes de grains d’amidon de pomme de terre colorés en rouge, vert et bleu (environ quatre millions par pouce carré).

Lorsque la photographie est prise, la lumière passe à travers ces filtres colorés vers l’émulsion photographique. La plaque est traitée pour produire une transparence positive. La lumière, passant à travers les grains d’amidon colorés, se combine pour recréer une image en couleur complète du sujet original.

Né en 1863 en dehors de Paris, Jules Gervais-Courtellemont a passé vingt ans en Algérie où il a développé une passion pour l’Orient pré-colonial et a consacré la majeure partie de sa carrière professionnelle à la recherche de l’exotique.

En 1894, il s’est converti à l’Islam avant d’effectuer un pèlerinage à La Mecque. Après des expériences avec la photographie monochrome, il a adopté le système Autochrome des frères Lumière après sa mise en vente en juin 1907.

En 1911, Courtellemont a ouvert le “Palais de l’autochromie” au 167 rue Montmartre à Paris, qui comprenait une salle d’exposition, un studio, un laboratoire et une salle de conférence pouvant accueillir 250 personnes. C’est dans cette salle que Courtellemont projetait ses autochromes de l’Orient.

“Une impasse dans le vieux Paris.”

Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, Courtellemont est retourné dans sa province natale pour documenter la guerre. Il a continué à montrer ses photographies de la guerre au “Palais”, en particulier les champs de bataille de la Marne. Après la guerre, Courtellemont a commencé à travailler pour une publication américaine. Il est finalement devenu photographe pour National Geographic.

Paris pendant les années 1920 était un endroit énigmatique et frivole. Les gens changeaient, les normes étaient remises en question et les sexualités devenaient de plus en plus présentes dans le spectre social.

Stéréotypiquement, les années 20 étaient une période de l’histoire où les gens, en particulier les jeunes, commençaient à sortir de leurs places décidées par la société et à expérimenter leur place dans le monde.

Des voitures sont apparues sur les routes ; des cinémas ont ouvert, projetant les premiers films muets du monde ; des radios sont apparues dans les foyers ; le jazz a prospéré, et les salles de musique – où des icônes comme Josephine Baker et Maurice Chevalier ont lancé leurs carrières – sont devenues les endroits où il fallait voir et être vu.

Paris était au cœur de tout cela, non seulement en termes de mode et de divertissement, mais aussi dans les domaines de l’art décoratif et de l’architecture, car les acteurs et penseurs s’inspiraient du cubisme, du modernisme et du néoclassicisme pour créer le style ‘total’ qui est devenu connu sous le nom d’art déco.

“Le Jardin des Tuileries.”

“Un marché aux fleurs près du Châtelet.”

“L’Opéra Palais Garnier.”

“Chevaux et ouvriers sur une rive de rivière.”

“Jardins formels et étangs.”

“L’église Saint-Étienne-du-Mont.”

Paris en 1923

“Des hommes sur l’Île de la Cité.”

“Une vue à travers les arbres au-delà de la Seine.”

“Les jardins du bâtiment du Sénat.”

“L’hôtel de Madame de Lamballe, une amie de Marie-Antoinette.”

“Le cabaret du Moulin Rouge à Montmartre.”

“Une colonnade et un lac dans un jardin.”

“Le Moulin de la Galette à Montmartre.”

“Une vue sur la Seine.”

“L’église Saint-Germain-l’Auxerrois.”

“La cathédrale Notre-Dame.”

“La rue Saint-Julien-le-Pauvre dans le vieux Paris.”

“Un chemin dans les jardins d’une grande propriété.”

“Des hommes se tiennent à côté d’artisanats à vendre près de la cathédrale Notre-Dame.”

“Un ouvrier fait la sieste à côté de charrettes de décombres.”

“Les jardins du Trocadéro et la Tour Eiffel.”

“Une vue le long de la rue en direction du Panthéon.”

“Une scène de rue devant une boucherie.”

“Le Musée des Arts Décoratifs aux Tuileries.”

“Le marché aux fleurs sur le Quai aux Fleurs.”

“La Porte Saint-Denis.”

“Crépuscule sur la Seine.”

“(Crédit photo : Jules Gervais-Courtellemont / National Geographic Creative / Corbis).”