Ces fascinantes photographies en couleur capturent les scènes de rue de Paris dans les années 1960. En 1958, Charles de Gaulle forma un nouveau gouvernement et la Cinquième République vit le jour.

Pendant les dix années où de Gaulle occupa la présidence, la France et Paris connurent une croissance économique rapide, accompagnée de la construction de nouveaux immeubles de bureaux et de logements, ainsi que de la réhabilitation des quartiers historiques au centre de la ville.

Le Ministre de la Culture de de Gaulle, André Malraux, supervisa la reconstruction des quartiers historiques du centre, notamment Le Marais.

À Le Marais et dans les autres zones historiques désignées, la réhabilitation consistait à laisser la façade et les murs intacts, tout en reconstruisant entièrement l’intérieur du bâtiment.

La loi Malraux exigeait également que les façades des bâtiments soient nettoyées de la suie et de la saleté accumulées pendant des siècles. L’amélioration la plus visible fut le nettoyage de la cathédrale Notre-Dame, qui en quelques mois passa du noir au blanc.

Dans d’autres quartiers du centre-ville, la réhabilitation a pris une forme différente : les immeubles résidentiels de l’ère Haussmannienne ont été transformés en bureaux.

Alors que le prix du foncier doublait dans le centre-ville, les résidents de la classe moyenne ont déménagé en banlieue. Les immeubles résidentiels délabrés et en ruine ont été démolis et remplacés par des immeubles de bureaux. La population des arrondissements du centre-ville a nettement diminué.

Le quartier du marché central des Halles était également une cible de renouveau. Le vieux marché était trop petit et la circulation autour était trop encombrée pour répondre aux besoins de la ville en pleine croissance.

Un des pavillons historiques a été préservé et déplacé dans un parc en dehors de la ville, mais les autres ont été fermés et le site, après de longs débats, a finalement été transformé en parc et en espace commercial souterrain, le Forum des Halles.

Jusqu’aux années 1960, il n’y avait pas de gratte-ciel à Paris pour partager l’horizon avec la Tour Eiffel, la structure la plus haute de la ville ; une limite de hauteur stricte de trente-cinq mètres était en place.

Cependant, en octobre 1958, sous la Cinquième République, afin de permettre la construction de plus de logements et de bureaux, les règles commencèrent à changer. Un nouveau plan urbain pour la ville fut adopté par le conseil municipal en 1959.

Des bâtiments plus élevés furent autorisés, à condition qu’ils respectent à la fois des normes techniques et esthétiques. La première nouvelle tour à être construite fut un immeuble d’appartements, la Tour Croulebarbe, au 33 rue Croulebarbe dans le 13e arrondissement.

Elle mesurait vingt-deux étages et soixante et un mètres de haut, et fut achevée en 1961. Entre 1960 et 1975, environ 160 nouveaux bâtiments de plus de quinze étages furent construits à Paris, dont plus de la moitié dans les 13e et 15e arrondissements.

Le projet le plus important du gouvernement de de Gaulle était la construction d’un nouveau quartier d’affaires à La Défense, juste à l’ouest des limites de la ville.

L’idée était de créer un nouveau centre d’affaires, car il n’y avait plus d’espace pour construire dans le centre d’affaires traditionnel, autour de l’Opéra ; et aussi d’étendre l’axe historique de la ville, une ligne imaginaire est-ouest qui allait de la porte-Maillot à la limite orientale de la ville à la Place de la Bastille, au Louvre, et à travers la Place de la Concorde le long des Champs Élysées jusqu’à l’Arc de Triomphe.

Cela a permis la création d’une version française de Manhattan, sans perturber l’horizon et l’architecture du centre historique de la ville.

Dans les banlieues de Paris, le processus de désindustrialisation était déjà en cours avant l’époque de de Gaulle. Sous la Quatrième République, les entreprises étaient tenues d’obtenir l’approbation du gouvernement pour chaque nouveau bâtiment industriel de plus de 500 mètres carrés, et de payer des charges élevées pour subventionner les transports et d’autres services. Le gouvernement versait également une subvention pour la démolition des anciens bâtiments d’usine.

La hausse du prix du foncier était un facteur majeur dans le déplacement de l’industrie hors de la ville et des banlieues vers d’autres régions. Entre 1960 et 1966, 352 000 mètres carrés de bâtiments industriels étaient détruits chaque année, tandis que seuls 295 000 mètres carrés étaient construits.

En 1960, l’espace industriel de la région parisienne ne représentait que 10 % du total national.

(Photo credit: Charles W. Cushman Photograph Collection via University of Indiana / Flickr / Pinterest / Wikimedia Commons).