Fabriquée à Paris par le sculpteur français Bartholdi, en collaboration avec Gustave Eiffel (qui était responsable de la structure en acier), ce monument imposant à la liberté était un cadeau de la France pour le centenaire de l’indépendance américaine. Inaugurée en 1886, la sculpture se dresse à l’entrée du port de New York et a accueilli des millions d’immigrants aux États-Unis depuis lors.

La Statue de la Liberté, un colosse creux composé de fines feuilles de cuivre martelées sur une structure en acier, se dresse sur une île à l’entrée du port de New York. Elle a été conçue par le sculpteur Frédéric Bartholdi en collaboration avec l’ingénieur Gustave Eiffel et fut un cadeau de la France pour le centenaire de l’indépendance américaine en 1876. Sa conception et sa construction ont été reconnues à l’époque comme l’une des plus grandes réalisations techniques du XIXe siècle et saluées comme un pont entre l’art et l’ingénierie. Atteignant son socle (conçu par l’architecte américain Richard Morris Hunt), la Statue a accueilli des millions d’immigrants aux États-Unis depuis sa dédicace en 1886.

Dessin de la Statue de la Liberté dans la baie du Haut New York.

La Statue est un chef-d’œuvre de statuaire colossale, qui a trouvé une expression renouvelée au XIXe siècle, après la tradition de l’Antiquité, mais avec des intonations de l’Art Nouveau. S’inspirant d’éléments et d’iconographie classiques, elle exprimait les aspirations modernes. La structure intérieure en fer est une pièce de construction redoutable et complexe, annonciatrice de l’avenir dans les domaines de l’ingénierie, de l’architecture et de l’art, comprenant l’utilisation extensive du béton dans la base, le type de construction de mur-rideau flexible qui soutient la peau, et l’utilisation de l’électricité pour éclairer la torche.

Des hommes dans un atelier martèlent des feuilles de cuivre pour la construction de la Statue de la Liberté.

Édouard René de Laboulaye a collaboré avec Bartholdi pour concevoir la Statue afin d’incarner l’amitié internationale, la paix et le progrès, et plus particulièrement l’alliance historique entre la France et les États-Unis. Son financement par souscription internationale était également significatif.

Des hommes dans un atelier martèlent des feuilles de cuivre pour la construction de la Statue de la Liberté.

Les éléments symboliques très puissants de la conception incluent la Déclaration d’indépendance des États-Unis, que la Statue tient dans sa main gauche, ainsi que les chaînes brisées dont elle sort.

Vue de l’atelier, avec des maquettes de la Statue de la Liberté en arrière-plan.

 

Des hommes au travail sur la construction de la Statue de la Liberté.

 

Construction du squelette et de la surface en plâtre du bras et de la main gauche de la Statue de la Liberté.

 

La zone extérieure de l’atelier à Paris, comprenant des matériaux de construction et la tête de la Statue.

 

Échafaudage pour l’assemblage de la Statue de la Liberté.

 

Assemblage de la Statue de la Liberté à Paris, avec la moitié inférieure de la statue dressée sous un échafaudage.

 

Assemblage de la Statue de la Liberté à Paris.

 

Tête de la Statue de la Liberté exposée dans un parc à Paris.

(Images : Bibliothèque publique de New York)